Általában egy névnaphoz, nem egy dátum tartozik a naptárban. De ki dönti el, hogy melyik az „igazi”? Melyik az a dátum, amikor a névnapot ünnepelni kell? Ki melyik névnapot tartja magáénak?

Természetesen, erre nincs szabály. Mindenki akkor ünnepli a névnapját a naptári dátumok szerint, amikor akarja. Nyilván ezt egy újszülött nem tudja eldönteni, így első körben ezt a szülők határozzák meg. A későbbiekben pedig, ezen mindenkinek szíve joga változtatni.

Régebben az volt a hagyomány, hogy a névnap a védőszent ünnepe. Vagyis mikor a gyermek nevet kap, védőszentet választanak neki. Ha több azonos nevű szent van a naptárban, akkor a születésnap utáni első névnap tartozik hozzá, ezt kell ünnepelni. Nézzünk egy példát! A László név esetén - mivel 2 László is van a naptárban - aki június 27. és augusztus 8. között született, annak a névnapja augusztus 8. lett. Az összes többi László június 27-én ünnepelte a névnapját, ezért mondják, hogy június 27. a fő László nap, hiszen az év nagy része oda tartozik.

Ma már kevesen tartják be ezt a névnap-rendet, más szempontokat vesznek figyelembe. Ilyenek például, a családi ünnepek egyenletes elosztása az évben, vagy éppen pont az ellenkezője. Sok családban az azonos nevűek névnapját, ugyanazon a napon ünneplik, hogy a távollakó rokonok könnyebben megoldhassák az utazást. Ezt minden család úgy intézi, ahogy nekik a legkényelmesebb.

A hagyomány úgy tartja, hogy egy személynek a védője az a szent, akinek ünnepe a születésnapja után következik. Ez a szent az őrangyal mellett működik. A szülők a védelem hatékonyságát szerették volna növelni azzal, hogy az újszülöttnek több keresztnevet adtak, mert így több védőszent oltalmára számíthattak.

A névadási divat folyamatosan változik, minden kornak megvannak a felkapott, gyakori keresztnevei. Egészen más típusú neveket adtak még nagyanyáink, dédanyáink korában, mint napjainkban.

A keresztnevek tára is folyamatosan bővül, mert a szülőknek lehetősége van új utóneveket is engedélyeztetni. Így nem csak a filmcsillagok nevei, hanem a tv-sorozatok hősei is előtérbe kerültek.